Biografia de Velazquez

PRECEDENTES

Ya Jusepe Ribera, el Españoleto, había tratado unos años antes, en 1630, el tipo de 'filósofo mendigo', en Nápoles, en su Arquímedes (mal llamado Demócrito, Madrid, Museo del Prado). La idea era representar pensadores de la antigüedad con harapos del siglo XVII: vestir ideas serias con un lenguaje naturalista, de la calle, para dejar claro que lo importante no son las riquezas del mundo sino la sabiduría.

En la Torre de la Parada se habían colgado unos años antes, en 1638, dos lienzos de Rubens representando a Demócrito, el filósofo para quien todo es motivo de risa y Heráclito, el que llora por todo; estos de Esopo y Menipo serían la réplica de Velázquez a las obras de Rubens.

Martínez del Mazo, el yerno y ayudante de Velázquez, que se inspiró en Esopo para realizar su San Fausto labrador (Madrid, colección particular), tomó también la figura de Menipo y lo presenta como mendigo en la Cacería del Tabladillo del Museo del Prado.

Mariano Fortuny, ya en el siglo XIX, copió la Cabeza de Menipo (Madrid, Casón del Buen Retiro).