Biografia de Velazquez
Biografia de Velazquez La figura aparece en primer plano recortado sobre un fondo de paisaje. La visión es completamente lateral, el caballo corre de izquierda a derecha, que es nuestro modo natural de "leer". Este movimiento compositivo realza el gesto del Rey, impasible mientras frena el caballo. Felipe IV maneja con habilidad las riendas a la española, sujetas con una sola mano, lo cual acrecienta la idea de control y majestad.
La suave diagonal, marcada por la línea ascendente del cuerpo del caballo, le da el dinamismo imprescindible a una composición que se propone, como primer objetivo, ser majestuosa.
Velázquez resuelve con éxito la composición, teniendo en cuenta el reto que suponían anteriores retratos ecuestres: nada menos que Carlos V en la batalla de Mülhberg de Tiziano y el Retrato ecuestre de Felipe IV de Rubens.
La imagen se sitúa en forma simétrica con su pareja, el retrato de la reina Isabel de Borbón, porque los dos iban colocados a los lados de una puerta en el Salón de Reinos, sobre la que pendía el retrato de su hijo Baltasar Carlos.
Está pintado sobre una preparación de color blanco, aplicada con distinta homogeneidad en el centro que en las bandas añadidas en los bordes; de ahí la diferencia de color que se puede apreciar.