CONTEXTO HISTORICO

A su vuelta del primer viaje a Italia, en 1631, Velázquez inicia la época más productiva de su vida. Pinta toda una serie de retratos de la familia real con destino a los Palacios Reales o para enviar al extranjero a los familiares de otras cortes europeas.

Cuando pinta este cuadro, en 1634, se encuentra en el momento crucial del cambio que sufre su pintura a partir del primer viaje a Italia y, por entonces, pinta uno de sus cuadros más importantes, Las Lanzas.

Ya es alguacil de corte, desde 1633 y en 1634 le nombran ayudante de guardarropa; por su parte cede el cargo de ujier de cámara a su yerno Juan Bautista Martínez del Mazo, casado con Francisca el año anterior.

En 1634 las tropas españolas al mando del Cardenal Infante vencen a los suecos en la batalla de Nördlingen, con lo que se estabilizan las fronteras protestantes. En 1635 estalla de nuevo la guerra entre Francia y España y los españoles son derrotados en Namur.