TECNICA Y COMPOSICION

Los santos están dispuestos a ambos lados de la vertical que divide el cuadro en dos mitades. Cada uno queda así en su ámbito narrativo, San Pablo en la gruta y San Antonio ante un paisaje que relata las peripecias de su viaje hasta el lugar donde vive el ermitaño.

Las figuras de los dos forman una pirámide invertida, abierta al regalo que viene del cielo. El cuervo marca una diagonal paralela a la rama del árbol, que dirige la vista hacia San Pablo y equilibra la atracción que ejerce el paisaje.

El color claro de la túnica del ermitaño destaca sobre los tonos oscuros de la roca, mientras la capa de San Antonio se recorta contra el paisaje más claro. Así se establece también un equilibrio cromático.

El cuadro es muy luminoso. El paisaje está pintado con distintas combinaciones de azul que dan una prodigiosa riqueza de matices tanto azules como verdes y grises. La preparación blanca se transparenta debajo de las capas de color muy delgadas y diluidas, con poco pigmento y mucho aglutinante; transparencia habitual en la etapa madura de Velázquez.

Con todo ello consigue una gran luminosidad, similar a la que alcanza por el mismo procedimiento en los paisajes del príncipe Baltasar Carlos a caballo, los retratos de caza y Las Lanzas.