Desde los primeros años de la dominación normanda había imperado el terror en la isla. Los señores sajones, ya por considerar inútil el esfuerzo, ya por molicie o venalidad, cejaron pronto en su resistencia aliándose al conquistador y abandonando aquélla a las posibilidades del pueblo.

Guillermo de Normandía, el Conquistador, había dado a los señores normandos que lo acompañaron grandes posesiones en la Isla, despojando para ello a los barones sajones de todos sus bienes y esclavizando a los súbditos de los feudos, privándolos de la libertad al mismo tiempo que los despojaban de sus bienes. Con esto llegaron a ser tan poderosos los señores normandos que aun los reyes les temieron. Durante los años en que reinó el rey Esteban, la miseria, el hambre y el frío diezmaron al país. Mientras tanto, los barones invasores levantaban hermosos castillos por todas partes.