Acerca de la generacion y la corrupcion - Tratados breves de Historia Natural

II

Sentidos y elementos. La visión no es fuego

Acerca de la capacidad que posee cada uno de los sentidos, se ha hablado antes^[12]. En cuanto a las partes del cuerpo que sirven naturalmente como órganos 20de los sentidos, algunos orientan su investigación a partir de los elementos de los cuerpos, pero, como no les resulta fácil adaptar los cinco que son a los cuatro elementos, vacilan respecto del quinto^[13]. Todos hacen consistir la visión en fuego, por desconocer la causa de un cierto fenómeno. En efecto, cuando se aprieta un ojo y se le mueve, parece brillar un fuego^[14]. Esto sucede, naturalmente, en la oscuridad o cuando los 25párpados están cerrados, pues también entonces se produce la oscuridad. No obstante, ello comporta, a su vez, otra dificultad. Pues, si no es posible que alguien en plena posesión de sus facultades^[15] vea sin darse cuenta, es forzoso que el ojo se vea a sí mismo. ¿Por qué, entonces, no le 30ocurre eso al ojo en reposo? La causa de este fenómeno, así como de la dificultad y de que se crea que la vista es fuego, ha de buscarse desde el siguiente punto de partida: los cuerpos lisos brillan naturalmente en la oscuridad, 437b pero, sin embargo, no producen luz^[16], y lo que llamamos «negro» del ojo, esto es, su centro, es liso. Se produce este fenómeno cuando el ojo es movido, porque ocurre como si una cosa se tornara en dos^[17]. La rapidez del movimiento hace que lo que ve parezca otra cosa que lo que 5se ve. Por ello no sucede más que cuando tiene lugar rápidamente y en la oscuridad. Pues lo liso brilla naturalmente en la oscuridad —como las cabezas de algunos pescados y la tinta de la sepia—. Si el ojo se mueve lentamente, no sucede que parezcan ser a la vez uno y dos lo que ve 10y lo que se ve. Es de aquel modo como el ojo se ve a sí mismo, igual que en la reflexión óptica.