II CATHERINE LESCAULT

Tres meses después del encuentro de Poussin y Porbus, este fue a ver a maese Frenhofer. El anciano era a la sazón víctima de uno de esos profundos y espontáneos desánimos cuya causa está, si hemos de creer a los matemáticos de la medicina, en una mala digestión, en el viento, el calor o algún abotargamiento de los hipocondrios; y, según los espiritualistas, en la imperfección de nuestra naturaleza moral^[841]; el hombrecillo se había pura y simplemente extenuado rematando su misterioso cuadro. Estaba lánguidamente sentado en un amplio sitial de roble tallado, guarnecido de cuero negro, y, sin abandonar su melancólica actitud, lanzó sobre Porbus la mirada de un hombre que se había asentado en su propio tedio.

—Y bien, maestro —le dijo Porbus—, ¿era malo el ultramar que fuisteis a buscar a Brujas?, ¿no habéis sabido moler nuestro nuevo blanco?, ¿es malo nuestro aceite, o son duros los pinceles?