II

Es en el Renacimiento donde empiezan a brotar de nuevo los caracteres en cuentos, en poesías y en poemas. Es muy difícil señalar con un mínimo de seguridad cuáles son los caracteres más importantes que ha creado o que ha copiado la literatura de la vida. Esto dependerá de las inclinaciones de cada uno. Para el que se las eche de tenorio será Don Juan; para el que sea un hombre pensativo, Hamlet; para el que tenga aficiones a la química y a la magia, Fausto. Pensando en el otro sexo, el joven estudiante romántico pensará en Ofelia, en doña Inés o en Rosalinda, y la mujer aficionada a la poesía soñará con Romeo o con el joven Werther. Cierto que esto ocurrirá hoy mucho menos que antes, porque la poesía romántica influye poco en nuestro tiempo y la vida está cada vez más mediatizada por la economía, por la moda y por el cinematógrafo. Nadie duda que la influencia literaria va desapareciendo en la sociedad y que puede llegar a desaparecer casi por completo.

Muchos de los tipos literarios se dan como en potencia en una anticipación incompleta. Hay Don Quijotes y Sanchos en la literatura antes de los perfilados por Cervantes, como hay Hamlets, Shyloks y Ofelias que inician los héroes creados por Shakespeare. La obra de estos hombres de genio no puede ser una creación sin antecedentes; tiene que ser una nueva fusión de elementos viejos, con una purificación y una estilización más completa.