IV

Nietzsche, helenista y filósofo, fue de los que más insistieron en el valor antiguo de ciertas palabras griegas, como si eso significara que su sentido antiguo tuviera valor en el presente. Unamuno, entre todos, padeció la misma equivocación. Todo ello es aparatoso y, en el fondo, muy pueril.

La misma voz española palabra parece que viene de «parábola», parabole en griego («comparación», «apólogo»), formada a su vez de parabolein, de para («al lado») y de bollein («echar»).

Es decir, que la palabra, en un sentido etimológico, es una comparación, una alegoría y nada más.

Ejemplos de palabras que han cambiado en cierto tiempo de sentido hay muchas de uso corriente, de origen griego, latino y hasta español. Así, por ejemplo, melodrama, etimológicamente, quiere decir «drama con música». Sin embargo, la mayoría de los melodramas que hemos visto los aficionados a este género truculento no tienen música.

A ningún dependiente de mercería se le ocurrirá dar un pedazo de paño si le piden un pañuelo; y esto es lo que significa la palabra.