Exordio y notas

Para las conferencias dadas en Bruselas en 1864

Señores, me parecería inútil hacer un tratado completo sobre los excitantes, la característica general de los cuales consiste en engendrar un debilitamiento correspondiente a la excitación y un castigo tan cruel como vivo ha sido el goce. Sería inútil hablar de los excitantes vulgares, como el ajenjo, el té, el café, el vino de quina o inclusive la coca o erythroxylon, esa singular planta cuyas hojas masticadas aumentan la energía disminuyendo el sueño y suprimiendo el apetito; o bien de la cicuta irlandesa, cuya absorción hace ver, según dicen, a los ojos del cerebro envenenado las monstruosidades del mundo antediluviano.

Hay en todo ello muchas cosas que atañen a los médicos. Ahora bien, yo quiero hacer un libro, no de pura fisiología, sino de moral sobre todo. Quiero probar que los buscadores de paraísos hacen su infierno, lo preparan y lo profundizan con éxito, la previsión del cual tal vez los espantaría.