Cuarta Parte: Pétalos y cicatrices

El clima comenzaba a transformarse, y con él, algo indescriptible flotaba en el aire de la casa de los Nauta. Sarah sentía que el terreno bajo sus pies era cada vez más incierto. Lo que al principio era una relación fría y profesional con Radolf había evolucionado hacia algo lleno de silencios cargados y miradas que parecían buscar respuestas que ninguno de los dos se atrevía a formular. Una tarde, Sarah se encontraba en el salón principal, ayudando a la abuela con un álbum de fotografías antiguas. —¿Sabes? Radolf no siempre fue así de... —La anciana hizo una pausa, buscando la palabra adecuada— distante. Sarah la miró, intrigada. —¿Así cómo? —Inaccesible. Antes era un joven lleno de vida, pero algo cambió en él. Tal vez algún día se lo cuente. Antes de que Sarah pudiera responder, la puerta se abrió y Radolf entró. Su presencia llenó la habitación de inmediato. La abuela le lanzó una mirada astuta. —Estábamos hablando de ti, querido. Sarah está interesada en conocerte mejor. Radolf se detuvo en seco, mirándolas alternativamente. —No estoy seguro de que haya mucho que contar —respondió con esa neutralidad afilada que Sarah conocía bien. —Tal vez sí lo hay, pero te empeñas en ocultarlo —replicó la abuela, con una sonrisa cargada de intención. Esa noche, mientras Sarah organizaba la habitación de la anciana, la abuela volvió a la carga. —Eres más importante para él de lo que crees, ¿sabes? Sarah dejó de doblar una manta y la miró. —Lo dudo mucho, señora Nauta. La anciana rió suavemente. —Oh, querida, los hombres como Radolf no son fáciles de entender. Pero créeme, detrás de esa fachada rígida, hay un corazón que late con fuerza. Solo está demasiado acostumbrado a mantenerlo oculto. Esas palabras no dejaban de resonar en su mente. Al día siguiente, mientras revisaba los medicamentos de la abuela, Radolf apareció en la cocina. Su rostro estaba más relajado que de costumbre, y por un momento, parecía un hombre completamente diferente. —¿Tienes un momento? —preguntó, vacilante. Sarah dejó lo que estaba haciendo y lo miró con curiosidad. —Claro, ¿qué sucede? Radolf vaciló, como si las palabras fueran un nudo difícil de desatar. —Quería disculparme por... por lo que pasó en el hospital. Por mi informe. Sarah sintió cómo algo se quebraba dentro de ella, una mezcla de sorpresa y alivio. —¿Te refieres a cómo arruinaste mi empleo? —respondió, sin ocultar la amargura en su voz. Radolf asintió, incómodo. —No lo hice con intención de dañarte. Fue... un error. No pensé en las consecuencias. Sarah lo miró en silencio, sus emociones luchando por salir a la superficie. —Pues las consecuencias fueron reales, Radolf. Pero... gracias por decirlo. Radolf parecía querer agregar algo, pero en lugar de continuar, se limitó a asentir antes de salir de la habitación. Sarah, sin embargo, se quedó con la sensación de que algo más profundo había cambiado. Esa noche, el aire en la casa parecía distinto. Más ligero, quizás, o tal vez era solo que Sarah comenzaba a ver a Radolf bajo una luz diferente. Pero en su interior, aún llevaba cicatrices. Las cosas llegaron a un punto crítico unos días después, cuando la abuela tuvo una recaída inesperada. La casa entera se llenó de tensión. Radolf y Sarah trabajaron juntos para estabilizarla, dejando de lado su orgullo y diferencias. —Sujétala —ordenó Radolf mientras ajustaba la mascarilla de oxígeno. —Ya lo hago —respondió Sarah, con la voz firme pero temblorosa. Cuando finalmente la crisis pasó, Radolf se dejó caer en una silla, agotado. Sarah se sentó frente a él, y por un momento, ninguno dijo nada. —Gracias —dijo Radolf finalmente, con una sinceridad que la tomó por sorpresa. Sarah lo miró, tratando de entender al hombre frente a ella. —No tienes que agradecerme. Ambos hacemos lo que podemos. Pero lo que no dijeron pesó más que las palabras intercambiadas. A medida que los días pasaban, Sarah no podía ignorar que las espinas que antes los separaban estaban empezando a ceder. Y detrás de ellas, algo comenzaba a florecer.