Primera Parte: El Hambre de las Estrellas

Lift nunca había robado en un palacio antes, pero esa noche, colgada de la muralla exterior del Palacio de Bronce, con una pierna balanceándose al borde del abismo, sintió que el hambre la guiaba. No solo hambre de panecillos, aunque eso siempre estaba ahí, rugiendo como una tormenta. Era algo más profundo, una necesidad de demostrarle al mundo que existía, de bailar entre las estrellas y retar a la gravedad misma. —¿De bronce? ¿Todo esto está hecho de bronce? —murmuró mientras miraba el extraño edificio bulboso frente a ella. A su alrededor, los hombres con los que había llegado —un grupo de supuestos maestros ladrones— escalaban como podían. No eran buenos en eso. Ni siquiera parecían saber cómo moverse en las sombras. Eran torpes, pesados, y llevaban consigo más cuchillos de los que Lift creía necesarios para un trabajo limpio. —¡Parecen un montón de pechos! —exclamó, señalando las protuberancias en lo alto del palacio. —¿Qué? —Huqin, el líder del grupo, la miró con incredulidad, su rostro tenso mientras trataba de sujetarse a la pared. —Los edificios. ¿No los ves? —Lift se sentó en la muralla y dejó que una pierna colgara al otro lado—. Como una dama acostada de espaldas. Ese arquitecto estaba muy solo, ¿sabes? Los hombres, todos azishianos de piel oscura y gestos serios, intercambiaron miradas. Lift sabía que la consideraban una distracción, una niña inútil. Pero no les importaba. Tigzikk, su único conocido del grupo, había insistido en que ella era “especial”. —Vamos, moveos —los apremió, saltando al patio del palacio. El suelo de bronce estaba helado bajo sus pies, y Lift se agachó, permitiendo que las sombras la envolvieran. Un hilo de enredaderas se deslizó a su lado, como agua derramada. Wyndle, su spren, tomó forma, sus pequeñas protuberancias de cristal reflejando la luz de las estrellas. —Señora, ¿es prudente esto? —preguntó, su voz resonando como el susurro de hojas en el viento. —Claro que sí. —Lift sonrió y empezó a avanzar—. No he venido a por almas, Portador del Vacío. Solo por panecillos. —¡No soy un Portador del Vacío! —se quejó Wyndle, siguiéndola mientras su rastro de enredaderas cristalinas desaparecía detrás de él. El interior del palacio era un laberinto de curvas y resplandores dorados, pero a Lift no le impresionaba. Lo que le importaba era el aroma que llenaba el aire: especias dulces, mantequilla y calor. La cocina estaba cerca, y su estómago rugió con una furia que parecía querer devorar el mundo. —Ahí vamos, panecillos —susurró, sintiendo el peso del hambre como un viejo amigo. Los otros ladrones se movían con cuidado, cuchillos listos, pero Lift ya no estaba con ellos. Se escabulló, como el viento entre los dedos, siguiendo el olor hasta una sala iluminada por una lámpara de cristal. Allí, una mesa rebosaba de comida: frutas, panes, y una tetera humeante que prometía dulzura líquida. Sin pensarlo, se llenó los bolsillos y empezó a comer, su mente perdida en el sabor. Pero entonces, un escalofrío recorrió su espalda. Giró la cabeza. Allí, en las sombras, un hombre observaba. Vestido de blanco, con ojos tan oscuros como un pozo sin fondo, estaba Oscuridad. Su presencia era una sombra que drenaba la luz del mundo, y aunque Lift nunca admitiera tener miedo, su corazón latió con fuerza. —Te encontré —dijo Oscuridad, su voz como el roce de una hoja afilada. Lift tragó el último trozo de pan y sonrió. —Pues sí. Pero no voy a quedarme quieta para que me atrapes. Sin esperar respuesta, saltó por la ventana, el aire frío golpeándola mientras caía hacia la noche.