Los problemas planteados durante el reinado de Felipe II no hacen sino acrecentarse en los reinados posteriores. Con Felipe III y Felipe IV, el absolutismo monárquico se confirma y surgen las figuras de los validos, quienes ejercen el poder de modo total. El abuso de los funcionarios, la compra de cargos y mercedes, el aumento de los impuestos, los continuos problemas económicos, los estragos causados por la peste y el hambre y otras muchas situaciones injustas no son sino gotas que hacen colmar el vaso del descontento popular. Las revueltas se extienden, el campo se despuebla y un profundo pesimismo comienza a teñir la sociedad española.

Situación social

Ante el desarrollo de los talleres artesanales o de tipo fabril, gran parte de la población rural se traslada a las ciudades. Son gente que formarán un colectivo social heterogéneo y anónimo del que es lógico que se generen grandes conflictos. El individuo, que tiene que luchar denodadamente en la ciudad por hallar acomodo, adopta actitudes de egoísta autodefensa y el individualismo se hace fórmula constante de comportamiento. Se potencia así la soledad —física y existencial— y se asumen actitudes de agresividad hacia el otro. Nunca como ahora fue tan cierto el aforismo de Hobbes: «El hombre es un lobo para el hombre».