1.3. CARACTERÍSTICAS GENERALES (PERSONAJES, ARGUMENTO, ESTRUCTURA, TEMAS, IDEAS)

Son muchos los personajes que Cervantes hace desfilar por las Novelas ejemplares. En su variedad y diversidad hay algo que llama poderosamente la atención: casi todos ellos, salvo alguna excepción, se presentan emparejados, aspecto este, por cierto, que es posible encontrar en otras obras cervantinas: personajes que aparecen juntos ya desde un principio, o bien que el desarrollo de los acontecimientos los acaba convirtiendo en pareja inseparable, difícil de disociar al uno del otro. He aquí algunos de esos personajes: Don Quijote y Sancho, el cura y el barbero, ama y sobrina, Marcela y Grisóstomo, los dos frailes de San Benito que aparecen en el capítulo octavo de la primera parte de Don Quijote; Persiles y Sigismunda, etcétera. En las Novelas ejemplares la nómina es extensísima, anticipada en ocasiones a través de los títulos de algunas (Rinconete y Cortadillo, Las dos doncellas, Novela y coloquio que pasó entre Cipión y Berganza) y, lo más destacado, presentes en casi todas ellas: Ricardo y Mahamut, Carriazo y Avendaño, don Juan de Gamboa y don Antonio de Isunza… Tal forma de presentación de los personajes llega incluso a algunos muy secundarios, de los cuales no se dice siquiera el nombre, y cuyo papel en las novelas es, a veces, insignificante. Veamos una de esas parejas.