La isla de Sajalin
La isla de Sajalin Para terminar, unas palabras sobre los japoneses, que han desempeñado un papel tan destacado en la historia del sur de Sajalín. Como se sabe, el tercio más meridional de Sajalín solo pertenece a Rusia desde 1875. Antes se consideraba una posesión japonesa. En su Manual práctico de navegación y astronomía marina (1854), un libro que los marineros siguen utilizando, el príncipe E. Golitsin afirma que incluso Sajalín Septentrional, con los cabos de María y Yelizaveta, pertenecía a los japoneses. Muchos otros, entre ellos Nevelskói, dudaban de que Sajalín Meridional perteneciera a Japón. Ni siquiera los propios japoneses estaban convenidos de ello hasta que los rusos, con su extraño comportamiento, les persuadieron de que Sajalín Meridional formaba parte de sus dominios. Los primeros japoneses hicieron su aparición en el sur de Sajalín a principios de este siglo, no antes. En 1853 N. V. Boussé anotó una conversación con dos viejos ainos que recordaban los tiempos de su independencia y decían: «Sajalín es la tierra de los ainos, no hay tierras japonesas en Sajalín». En 1806, año de las hazañas de Jvostov, había en las orillas del Aniva un único asentamiento japonés, y todas sus construcciones estaban hechas con tablas nuevas, prueba evidente de que los japoneses se habían establecido allí en época muy reciente. Kruzenshtern fondeó en el golfo del Aniva en abril, durante la emigración del arenque; había tal cantidad de peces, ballenas y focas que el agua parecía hervir; los japoneses, que no tenían redes ni nasas, cogían el pescado con cubos, lo que demuestra que en aquel entonces no había ni rastro de las ricas factorías pesqueras que más tarde se instalaron a gran escala. Con toda probabilidad los primeros colonos japoneses eran criminales que se habían fugado o personas que habían visitado un país extranjero y en consecuencia habían sido expulsados de su patria.