La isla de Sajalin
La isla de Sajalin Asà pues, ¿de qué vive la población de Aleksándrovsk? Es una cuestión que no he podido resolver del todo. Aun admitiendo que los propietarios, sus mujeres y sus hijos se alimentaran solo de patatas, como los irlandeses, y que tuvieran suficiente cantidad de ellas a lo largo de todo el año, ¿qué comen los doscientos cuarenta y un habitantes y los trescientos cincuenta y ocho presos de ambos sexos que viven en las isbas en calidad de cohabitantes, inquilinos y trabajadores? Cierto que casi la mitad de la población recibe ayudas de la penitenciarÃa, en forma de vÃveres y asignaciones a los niños. También hay algunos que ganan un sueldo. Más de cien personas trabajan en talleres y oficinas estatales. En mis fichas figuran muchos artesanos indispensables para la existencia de una ciudad: carpinteros, tapiceros, orfebres, relojeros, sastres, etc. En Aleksándrovsk se pagan precios muy altos por la manufactura de objetos de madera y de metal, y es costumbre dar una propina no inferior a un rublo. Pero, para la vida diaria de la ciudad, ¿son suficientes las raciones de la cárcel y las parvas, exiguas ganancias? En el caso de los artesanos, la oferta supera con creces la demanda, y un obrero no especializado, por ejemplo, un simple carpintero, debe contentarse con diez kopeks al dÃa.