Hay en Cooper influencias claras de Rousseau en tanto en cuanto siente una gran atracción por el héroe primitivo y «salvaje» y se opone a todo aquello que pueda interferir con el desarrollo natural de estos seres no contaminados por la cultura occidental. Walter Scott constituye la otra gran influencia del autor americano, de quien toma abiertamente el uso de los acontecimientos históricos para resaltar los valores de los héroes locales y nacionales. El toque cooperiano consiste en conciliar las dos tendencias europeas: sus héroes no serán sólo blancos, sino también indios, americanizando así su narrativa, lo que le va a hacer muy popular en Europa. Tanto como su idealización del indio y del hombre de la frontera, ambos descritos como personajes ágiles, astutos, conocedores del entorno y seguros de sí mismos. Cooper ofrece al espíritu aventurero occidental todo un continente virgen para explorar, y grandes extensiones de terreno salvaje donde sublimar siglos de historias fallidas y redimir culpas seculares.

La obra de estos autores, considerados los primeros clásicos de la literatura norteamericana, marcará las pautas a seguir y los temas a desarrollar a los escritores que les sucedieron, Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthome, Herman Melville, David Thoreau y Walt Whitman. Los primeros iniciaron la inscripción de su país en el ámbito literario, sus seguidores le confirieron categoría de arte.