Capítulo 1

Un niño muy pequeño estaba de pie sobre un montículo de grava en honor a Rum Alley. Se dedicaba a arrojar piedras a los pilluelos de Devil’s Row que no cesaban de abuchearle mientras daban vueltas a su alrededor y le apedreaban.

Su rostro infantil estaba lívido por la furia que sentía en su interior. Su cuerpo diminuto se retorcía al lanzar insultos subidos de tono.

—¡Corre, Jimmie, corre! Te van a coger —gritaba un niño de Rum Alley alejándose de la escena.

—¡No! —exclamó Jimmie con un desafiante rugido—. Estos cochinos irlandeses no me harán correr.

Se oyeron nuevos gritos de rabia incontrolada que salían de las gargantas de Devil’s Row. Unos muchachos harapientos lanzaron desde el flanco derecho un violento ataque contra el montón de grava. En la airada expresión de sus rostros infantiles se reconocían los rasgos de auténticos asesinos. Al atacar, tiraban piedras e insultaban como un coro estridente.

El pequeño héroe de Rum Alley bajó precipitadamente y a trompicones por el otro costado. Como resultado de la refriega, su abrigo había quedado hecho trizas y también había perdido la gorra. Tenía moratones en diversas partes del cuerpo y le salía sangre de un corte en la cabeza. Sus pálidas facciones presentaban el aspecto de un diminuto demonio enloquecido.