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A una pequeña distancia de la ciudad, en un lugar donde desagua en el mar un pequeño riachuelo, he podido observar un hecho que se refiere a un tema discutido por Humboldt⁽⁵⁾. Las rocas sieníticas de las cataratas del Orinoco, del Nilo y del Congo están recubiertas de una substancia negra y parecen haber sido pulimentadas con plombagina. Esa capa extremadamente fina ha sido analizada por Berzelius, y, según él, está compuesta de óxidos de hierro y manganeso. En el Orinoco, esta capa negra se encuentra sobre las rocas recubiertas periódicamente por las inundaciones, y solamente en los lugares en que la corriente del río es muy rápida o, para emplear la expresión de los indios, "las rocas son negras allí donde las aguas son blancas". En el riachuelo de que hablo, el revestimiento de las rocas es de un bello color pardo en vez de ser negro, y, a mi juicio, está compuesto tan sólo de materias ferruginosas. Las muestras de colección no podrían dar una idea exacta de esos hermosos peñascos pardos, admirablemente pulimentados, que resplandecen a los rayos del Sol. Aun cuando el riachuelo corre siempre, el revestimiento no se origina más que en aquellos lugares en que las altas ondas golpean de vez en cuando la roca, lo que prueba que la resaca debe servir de agente bruñidor cuando se trata de las cataratas de los grandes ríos. El movimiento de la marea debe corresponder también a las inundaciones periódicas; el mismo efecto se produce, pues, en circunstancias que parecen por completo diferentes, pero que en el fondo son análogas. No obstante, casi no puede explicarse el origen de esos revestimientos de óxidos metálicos que parecen cimentados en las rocas, y aun puede explicarse menos, a mi juicio, que su espesor sea siempre el mismo.

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