Viaje de un naturalista alrededor del mundo

Durante esta jornada nuestros progresos son muy lentos, porque el río está entrecortado por islas cubiertas de matorrales espinosos y sus brazos entre esas islas son poco profundos.

3.- Una "terra incognita".

(20 de abril)

Rebasamos las islas y avanzamos rápidamente. Por término medio no recorremos más que 10 millas por día en línea recta, lo que representa unas 15 o 20 verdaderamente, y esto al precio de grandes fatigas. A partir del lugar en que hemos vivaqueado la noche pasada, el país se convierte en terra incognita, porque fue el punto en que el capitán Stokes se detuvo. Vemos en la lejanía una humareda considerable y encontramos el esqueleto de un caballo, señal cierta de que los indios están en nuestra vecindad.

Patagones sacrificando un caballo. (Dibujo de Castelli, según croquis de Guinnard).

Al día siguiente (21), notamos en el suelo marcadas huellas de una banda a caballo y las marcas hechas por los chuzos o las largas lanzas que los indios dejan arrastrar a menudo por tierra. Deducimos de ello que los indios han venido a observarnos durante la noche. Poco tiempo después, llegamos a un lugar donde, según las huellas muy recientes del paso de hombres, niños y caballos, es evidente que los naturales del país han atravesado el río.