Cada mula, en país llano, puede acarrear 416 libras (189 kilogramos); pero en país montañoso carga 100 libras (45 kilogramos) menos. Jamás se diría que ese animal, de tan delicada apariencia, pueda cargar con un fardo tan pesado. Siempre me ha parecido la mula un animal sorprendente. Un híbrido que posee más raciocinio, más memoria, más valor, más afección social, más potencia muscular, que vive más tiempo que cualquiera de sus padres; he aquí lo que me parece indicar que, en ese caso, el arte ha superado a la Naturaleza. De nuestros diez animales nos reservamos seis como monturas; los otros cuatro cargan por turno con nuestro bagaje. Con el temor de ser bloqueados por las nieves, habíamos traído con nosotros una gran cantidad de provisiones, ya que la estación estaba un poco avanzada para atravesar el Portillo.

4.- Carácter común de los grandes valles de la Cordillera.

(19 de marzo)

Hoy hemos rebasado la última casa habitada del valle. Desde hace algún tiempo las casas estaban ya muy espaciadas y, sin embargo, en todos los sitios en que es posible la irrigación, el suelo es muy fértil. Todos los grandes valles de la Cordillera tienen un carácter común; de cada lado se extiende una faja o terraza de cantos redondos y arena dispuestos en groseras capas y teniendo ordinariamente un espesor considerable.