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La otra sierra principal, es decir la del Portillo, es de un origen por completo diferente; consiste sobre todo en inmensos picos de granito rojo, cuya parte inferior, en el flanco occidental, está recubierta de arenisca que el calor ha transformado en cuarzo. Sobre éste descansan capas de conglomerados de muchos miles de pies de espesor, que han sido elevados por la erupción de granito rojo y que se inclinan hacia la sierra de Peuquenes, formando un ángulo de 45°. Me he quedado muy asombrado al hallar que ese conglomerado se componía en parte de fragmentos provenientes de los roquedales de Peuquenes, que contenían aún sus conchas fósiles, y en parte de granito rojo como el del Portillo. Esto nos lleva a deducir que las sierras de Peuquenes y del Portillo estaban en parte levantadas y expuestas a las influencias de la intemperie en el momento de la formación de ese conglomerado; pero como las capas de éste han sido elevadas hasta formar un ángulo de 45° con el granito rojo del Portillo y debajo se encuentra la arenisca transformada en cuarzo por el calor, podemos afirmar que la mayor parte de la inyección y elevación de la sierra ya parcialmente formada del Portillo, se ha producido luego de la acumulación del conglomerado y mucho tiempo después del levantamiento de la sierra de Peuquenes. De tal forma que el Portillo, la cadena más elevada de esta parte de la Cordillera, no es tan antiguo como el Peuquenes, menos elevado que él. Una capa de lava inclinada en la parte oriental del Portillo podría servir para probar además que esta última sierra debe en parte su gran altura a levantamientos de fecha más reciente aún. Si se examina su origen, parece que el granito rojo haya sido inyectado en una capa preexistente de granito blanco y de micaesquisto. Puede deducirse, pues, que en la mayor parte, si no en todos los lugares de la Cordillera, cada sierra ha sido formada por levantamientos e inyecciones reiteradas, y que las diversas cadenas paralelas tienen edades diferentes. Solamente así podemos explicarnos el verdaderamente asombroso incremento de la denudación, tan enorme, que han sufrido estas montañas en comparación con otras cadenas recientes.

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