Descendemos por el valle y el 22 llegamos a Copiapó. El valle se ensancha en su parte inferior y forma una bella llanura que se parece a la de Quillota. La ciudad ocupa una considerable extensión de terreno, porque cada casa está rodeada de un huerto. Pero, en suma, es una ciudad poco agradable. Cada cual parece no tener más objeto que uno: ganar dinero y marcharse de allí lo más pronto posible. Casi todos los habitantes se ocupan en minas y no se oye hablar de otra cosa que de minas y de minerales. Los objetos de primera necesidad son todos ellos muy caros, lo cual se explica porque la ciudad está situada a 18 leguas del puerto y los transportes por tierra son muy dispendiosos. Un pollo cuesta cinco a seis chelines; la carne es tan cara como en Inglaterra; la leña para quemar ha de traerse de la Cordillera, es decir, que requiere un viaje de dos o tres jornadas, lo que eleva grandemente su coste; y la obtención del derecho de pasto para una caballería cuesta un chelín por día. Son precios exorbitantes en América del Sur.

19.- El valle "El Despoblado".

(26 de junio)