Tres días después de mi regreso tengo noticia de que el Beagle ha llegado al puerto, que se halla a 18 leguas de la ciudad. En la parte inferior del valle hay muy pocas tierras cultivadas; escasamente se encuentra tan sólo una hierba grosera que apenas si pueden comerla los mismos asnos. Esa pobreza de vegetación proviene de la gran cantidad de materias salinas de que está impregnado el suelo. El puerto consiste en una reunión de algunas chozas miserables situadas en medio de una estéril llanura. En el momento en que llegué a él, había agua en el río hasta el mar; los habitantes tenían, pues, la ventaja de disponer de agua dulce a milla y media de sus casas. En la playa hay muchas mercaderías, y reina actividad en el mísero poblado. A la tarde me despido de mi amigo Mariano González, con quien recorrí gran parte de Chile. A la mañana siguiente el Beagle se hace a la vela hacia Iquique.

25.- Iquique.

(12 de julio)