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Se ha trasladado a todos los indígenas a una isla en el estrecho de Bass, de tal suerte que la Tierra de Van Diemen ofrece la inmensa ventaja de verse libre de toda población indígena. Esta cruel medida se hizo inevitable como el único medio de poner fin a una terrible sucesión de robos, incendios y asesinatos cometidos por los negros, y que pronto o tarde hubieran traído su completa exterminación. Confieso que todos esos males y todas sus consecuencias han sido causados probablemente por la infame conducta de algunos de nuestros compatriotas. Treinta años es un período muy corto para desterrar hasta el último indígena de una isla casi tan grande como Irlanda. La correspondencia cruzada a tal respecto entre el Gobierno inglés y sus representantes en la Tierra de Van Diemen es muy interesante. Un gran número de indígenas habían sido matados o hechos prisioneros en los continuos combates que se sucedieron durante muchos años; nada, sin embargo, parece haber convencido tanto a esos pueblos de nuestra inmensa superioridad como el haber puesto en estado de sitio a la isla entera en 1830 y la proclama llamando a las armas a la totalidad de la población blanca para apoderarse de todos los indígenas. El plan adoptado se parecía mucho al de las grandes cacerías en India; se había formado una extensa línea extendiéndose a través de la isla, con el fin de empujar a los indígenas hacia una especie de callejón sin salida en la península de Tasman. Pero el plan fracasó; los indígenas se hicieron arrastrar por sus perros logrando atravesar la trocha durante una noche sombría. Mas no hay que sorprenderse de ello, teniendo en cuenta el desarrollo extraordinario de sus sentidos y los ingeniosos medios de que se valen para ocultarse tras de los animales salvajes. Se me ha asegurado que pueden esconderse en un terreno casi descubierto; y hasta se hace casi imposible creerlo de no haberlo visto; su negro cuerpo se confunde con las raíces de árboles ennegrecidas que se encuentran en todo el país. A tal respecto me han relatado una apuesta que habían hecho unos ingleses con un indígena; éste se hallaba de pie, completamente a la vista, en el flanco de una colina desnuda, y apostó que si los ingleses cerraban los ojos durante menos de un minuto, se ocultaría en tal forma que si los blancos no lograban distinguirle en el suelo, ganaría la apuesta. Cuando así lo hicieron, el indígena se agazapó en cierto sitio y, no hubo modo de distinguirlo entre los troncos por allí esparcidos.

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