2.- Semillas transportadas por las olas que han germinado en estas islas.

Voy ahora a decir algunas palabras acerca de la historia natural de estas islas, hasta cuya pobreza no deja de ofrecer cierto interés. El cocotero parece a primera vista que es lo único que forma los bosques; sin embargo, se encuentran otras cinco o seis especies de árboles. Una de ellas alcanza una altura considerable; pero su madera es tan tierna, que es inútil; otra especie, al contrario, proporciona excelente madera de construcción. Además de los árboles existe un limitadísimo número de plantas y consisten en insignificantes malezas. En mi colección, que comprende según creo toda la flora de estas islas, hay veinte especies de plantas, sin hablar de un musgo, un liquen y un hongo. A ese total hay que añadir dos árboles: uno no se hallaba en flor cuando estuve allí y el otro no lo he visto. Este último es el único de su especie; crece cerca de la costa, adonde una sola semilla llegó llevada por las olas. También se halla en uno de los islotes una Guilandina. No incluyo en la lista de que acabo de hablar la caña de azúcar, la banana, algunas legumbres, algunos árboles frutales y algunas gramíneas, que han sido importados. Estas islas han sido enteramente formadas por corales y han debido de existir ya en época anterior en forma de sencillos arrecifes, y seguramente todas su vida terrestre fue llevada allí por las olas del mar. El profesor Henslow me dice que, de las 20 especies de que acabo de ocuparme, 19 pertenecen a diferentes géneros, y éstos a 16 familias⁽¹⁶⁵⁾.