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Las palmeras son abundantes en todas las costas de África, de manera que pueden considerarse como la primera curiosidad natural, y proporcionan comida, bebida y vestido; crecen muy rectas y alcanzan de 40 a 50 pies de altura, y en la copa (sólo) tienen 3 o 4 círculos de ramas que se extienden formando una amplia sombrilla. El tronco es muy tosco y con nudos, que son cicatrices o excrecencias de las ramas que se cortan para permitir el crecimiento del árbol y favorecer la producción de frutos. Las ramas están fuertemente unidas con una corteza que puede desenmarañarse hasta una longitud y anchura considerables; sé que en Benin trabajan la laminilla interior de esta corteza como un tejido que después tiñen y usan como vestido; debajo de las ramas y cerca del tronco cuelgan los frutos, treinta manojos, quizá, por cada árbol, de unas treinta libras de peso cada manojo, con películas espinosas entre ellos, lo que les da un aspecto no muy distinto del erizo; de estas nueces se saca un aceite de fragancia agradable que se utiliza como alimento y salsa en toda la costa, sobre todo en la parte de barlovento de África, donde los machacan, hierven y despellejan en grandes cantidades; debajo de la unión de las ramas hacen agujeros, y de esta manera sacan un vino que llaman cockra; los negros, que son de lo más ágiles y activos, se rodean a sí mismos y al tronco con un aro de soga resistente, y con eso suben a increíble velocidad; en el arranque de un ramo de nueces hacen una excavación de una pulgada y media, atan junto a ella una calabaza, y dejan que destile unos dos o tres cuartos de hora, durante la noche; después taponan la cavidad, y escogen otra; porque si se deja supurar demasiado una sola, o se hace este sangrado durante el día, se puede agotar imprudentemente la savia, y secarse el árbol. El licor así extraído es de un color lechoso, embriagante, y se pone agrio en 24 horas pero recién sacado es agradable para la sed y el hambre. De estos vinos sacan el raque en la India. En la copa misma de la palmera crece una col, así llamada, creo, por cierto parecido que tiene en el sabor con la nuestra, y se utiliza igual; la cubierta tiene un vello que hace la mejor mecha, y con el tejido de otras partes que se sacan se hacen hilos fuertes.

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