Tercera Parte: La sombra del pasado

Las nubes oscuras se arremolinaban sobre el rancho Sinclair, reflejando el peso que parecía colgar en el aire. Boone Sinclair siempre había sido un hombre de pocas palabras, pero en los últimos días, su silencio se había vuelto aún más impenetrable, como si cargara un secreto que nadie debía descubrir. Keely lo notaba; su mirada era más fría, su semblante más tenso. Sin embargo, lo que Boone no sabía era que el pasado que intentaba enterrar estaba a punto de alcanzarlo. Aquella tarde, mientras Keely trabajaba en la clínica veterinaria, un hombre alto y elegante entró al lugar. Su rostro era desconocido, pero su postura era inconfundible: alguien acostumbrado a tener poder. Llevaba una expresión calculadora que le puso a Keely la piel de gallina. —Buenas tardes. Estoy buscando a Boone Sinclair —dijo con voz grave. Keely lo miró, desconcertada. —No está aquí. ¿Quién le busca? El hombre sonrió de manera cortés, pero sus ojos estaban llenos de algo oscuro. —Solo un viejo amigo. Dígale que Leland Turner está en el pueblo. Keely asintió, sintiendo un escalofrío que no pudo explicar. Cuando el hombre se marchó, quedó con la sensación de que algo importante acababa de ocurrir. Más tarde, en el rancho, decidió mencionar el encuentro a Boone. Lo encontró en los establos, trabajando en silencio con uno de los caballos. —Hoy vino un hombre preguntando por ti —dijo, tratando de sonar casual. Boone ni siquiera levantó la vista. —¿Quién? —Leland Turner. Por un instante, la reacción de Boone fue mínima: un movimiento apenas perceptible en su mandíbula, una contracción en sus dedos mientras sujetaba las riendas. Pero para Keely fue suficiente para entender que ese nombre cargaba un peso especial. —¿Qué quería? —preguntó Boone finalmente, su voz baja y medida. —Dijo que estaba en el pueblo y quería verte. Boone soltó las riendas y se enderezó, su rostro endurecido. —Gracias por decírmelo. No te preocupes por eso. —¿Quién es? —insistió Keely, incapaz de contener su curiosidad. —Nadie importante. Pero sus palabras sonaban vacías, como si tratara de convencerse a sí mismo. Sin decir más, Boone salió de los establos, dejándola con más preguntas que respuestas. Esa noche, Keely no pudo dormir. Algo en la actitud de Boone la perturbaba profundamente. Era como si estuviera luchando contra un enemigo invisible, uno que no podía derrotar con su fuerza física. Winnie, que había notado la tensión, trató de tranquilizarla. —Boone siempre ha sido así. Tiene demonios que no comparte con nadie. Ni siquiera conmigo. —Pero parece... peor. Como si algo lo estuviera alcanzando. Winnie suspiró, su mirada cargada de preocupación. —Es posible. A la mañana siguiente, Keely se decidió. Si Boone no iba a enfrentar su pasado, ella lo haría por él. Fue al pueblo y encontró a Leland Turner en la cafetería local. El hombre la recibió con una sonrisa que no alcanzó a sus ojos. —Veo que Boone tiene a alguien que lo cuida. Eso es interesante. —No estoy aquí para cuidar de nadie. Solo quiero saber qué relación tienes con él. Turner se rió entre dientes, como si encontrara su valentía divertida. —Boone y yo compartimos un pasado. Uno complicado. Digamos que le debo un par de favores... y él me debe a mí. Keely no sabía qué pensar, pero las palabras de Turner la llenaron de inquietud. Había algo más profundo en esa conexión, algo que Boone no quería que nadie supiera. Cuando regresó al rancho, encontró a Boone esperándola en el porche. Su expresión era sombría, y por primera vez, Keely vio algo más allá de su fachada de hombre impenetrable: miedo. —¿Fuiste a ver a Turner? —preguntó, su tono cargado de advertencia. Keely asintió. —Sí. Quería entender qué está pasando. Boone, lo que sea que esté ocultando... no tienes que enfrentarlo solo. —No sabes de lo que estás hablando, Keely. Esto no te concierne. —Me concierne si te afecta a ti. Boone la miró, su mandíbula tensa, como si estuviera librando una batalla interna. Finalmente, dejó escapar un largo suspiro. —Hay cosas en mi pasado que no puedo cambiar. Cosas que me perseguirán hasta el día en que muera. —Entonces deja que te ayude. Por un momento, Boone pareció a punto de decir algo más, pero se detuvo. En su lugar, sacudió la cabeza y se dirigió al establo, dejándola sola en la oscuridad. Keely sabía que estaba tocando una herida abierta, pero también sabía que no podía retroceder. Boone estaba atrapado en un laberinto de secretos, y si no encontraba la manera de enfrentarlos, podría perderlo para siempre.