III

Prácticamente a la misma hora de aquel mismo día se produjo por fin el encuentro de Stepán Trofímovich con Varvara Petrovna, encuentro que ella tenía previsto desde hacía tiempo y había anunciado de antemano a su antiguo amigo, pero que por alguna razón había ido aplazando hasta entonces. La entrevista fue en Skvoréshniki. Varvara Petrovna llegó a su casa de campo muy atareada: la víspera se había decidido definitivamente que el festejo se celebraría en casa de la decana de la nobleza. Pero Varvara Petrovna, con su entendimiento despierto, enseguida comprendió que nadie le impedía dar después su propia fiesta, esta vez en Skvoréshniki, y reunir nuevamente a toda la ciudad. En ese caso todos podrían comprobar por sí mismos qué casa era mejor, dónde se trataba mejor a los invitados y se daba un baile con el gusto más refinado. El caso es que no había forma de reconocerla. Parecía completamente transformada y la inaccesible «altiva dama» (en expresión de Stepán Trofímovich) que había sido hasta entonces se había vuelto una señora mundana y caprichosa como tantas otras. Aunque puede que solo en apariencia.