XLI

EL SITIO DE LA ROCHELLE

Fue, el sitio de La Rochelle, uno de los más importantes acontecimientos políticos del reinado de Luis XIII, y una de las grandes empresas militares de Richelieu. Es interesante, pues, y aun necesario, que digamos algunas palabras acerca de él, tanto más cuanto algunos pormenores de aquel sitio están demasiado íntimamente ligados a esta historia como para que los callemos.

Las miras políticas del cardenal al emprender el sitio de La Rochelle eran muy vastas. Pero expongámoslas sin dilación; después hablaremos de las miras particulares, que tal vez no ejercieron en el ánimo de su eminencia menos influjo que las primeras.

De las importantes ciudades dadas por Enrique IV a los hugonotes como plazas de seguridad, ya no les quedaba a estos más que La Rochelle. Se trataba, pues, de destruir este último baluarte del calvinismo, levadura peligrosa con la que incesantemente venían a mezclarse fermentos de revuelta civil o de guerra extranjera.

Españoles, ingleses e italianos descontentos, aventureros de todas las naciones y de todas sectas acudían al primer llamamiento a alistarse en las filas de los protestantes y se organizaban como una vasta asociación cuyas ramas divergían anchamente hacia todos los ámbitos de Europa.