La sobreestimulación puede surgir de factores externos —como ambientes ruidosos o situaciones sociales complejas— o de fuentes internas, como pensamientos constantes, autoexigencia, recuerdos o emociones intensas. Incluso lo placentero puede resultar agotador si es demasiado intenso o sostenido en el tiempo. Por eso, tras una jornada social, una PAS puede necesitar aislarse, descansar o simplemente estar en silencio para recuperarse.

Este fenómeno se manifiesta en síntomas físicos y emocionales: tensión muscular, fatiga extrema, irritabilidad, ansiedad, dificultad para dormir, sensación de desbordamiento emocional. A menudo, esto lleva a que las personas altamente sensibles se juzguen como frágiles o anómalas, y traten de "aguantar" más de lo que pueden, empujándose a sí mismas más allá de sus límites. Esta presión autoimpuesta, unida a la incomprensión del entorno, puede convertirse en una fuente continua de estrés y malestar.

El concepto de “nivel óptimo de activación” resulta esencial. Cada persona funciona mejor dentro de cierto margen de estimulación: ni muy bajo (lo que lleva al aburrimiento o apatía), ni muy alto (lo que genera agitación y confusión). Las PAS alcanzan este nivel óptimo con menor cantidad de estímulos, lo cual implica que lo que es normal para la mayoría puede ser excesivo para ellas.