XIII

LA FAMILIA DEL PASTOR DISIDENTE

La señorita Benson había recuperado toda la energía que parecía haber perdido totalmente durante el día; por fin pisaba su nativo adusto terreno; estaba en casa, entre personas conocidas. Incluso el señor Benson hablaba alegremente con Ben, sonsacándole información sobre ciertas personas cuyos nombres eran totalmente desconocidos para Ruth. Estaba aterida de frío y completamente exhausta. Aferró el brazo que le ofreció la señorita Benson y consiguió apenas arrastrarse hasta la tranquila callejuela en la que se encontraba la casa del señor Benson. La calle estaba tan silenciosa que sus pasos provocaban un gran ruido, anunciado su presencia con la misma eficacia que el «señorial toque de trompetas» a la llegada de Abdallah. Una puerta se abrió, y se encontraron frente a un corredor iluminado. Apenas entraron, una sirvienta corpulenta y anciana hizo su aparición detrás de la puerta, dando la bienvenida con radiante semblante.

—¡Dios les bendiga! ¡Han regresado! Me siento perdida sin ustedes.

Le dio un fuerte apretón de manos al señor Benson y besó con entusiasmo a la señorita Benson. Luego, dirigiéndose a Ruth, dijo con un sonoro susurro:

—¿Quién es usted?