Ruth

XIV

PRIMER DOMINGO EN ECCLESTON

Ruth se sintió muy avergonzada cuando a la mañana siguiente —a las siete y media— bajó al piso inferior, llevando la cofia de viuda. El tiempo no había alterado su rostro pálido y regular, cuyo contraste con el típico tocado de viuda, habitualmente asociado a la idea de vejez, la hacía parecer más bella y aniñada que nunca. Se sonrojó visiblemente cuando en las miradas del señor y la señorita Benson, percibió el estupor que no fueron capaces de ocultar. Dirigiéndose a la señorita Benson, dijo en voz baja:

—Sally considera que debo ponerme este tocado. La señorita Benson no dijo ni una palabra, pero comprendió que Sally estaba al corriente de la verdadera situación de Ruth, como dedujo de aquellas palabras. Aquella mañana se fijó detalladamente en las miradas de la anciana criada. Sally trataba a Ruth con un respeto que no le había demostrado el día anterior, pero desafiaba con un aire de satisfacción las miradas de la señorita Benson, lo cual la tenía preocupada e insegura.

La señorita Benson siguió al hermano a su estudio.

—¿Sabes, Thurstan?, estoy segura de que Sally sospecha algo.

El señor Benson suspiró. Aquel enredo lo afligía, aunque comprendía la necesidad del engaño.