II

La singular respuesta inspiró a Magdalena la confianza precisa para seguir adelante con el cowboy, aunque de momento no paró mientes en lo que había dicho. Cualquier contestación amable hubiera surtido el mismo efecto. El mutismo de su acompañante había acrecentado su nervosidad, impeliéndola a expresar sus temores. Sin embargo, aunque no hubiese contestado habríale seguido.

La sola idea de volver a la estación donde sospechaba que se había cometido un crimen le daba escalofríos; las mortecinas luces de los edificios fronterizos le inspiraban escasa confianza, y por otra parte no quería errar sola en la oscuridad.

Caminando a su lado, muy aliviada por el tono de su respuesta, comenzó a comprender su más profundo significado. Su renaciente orgullo le decía que no debiera conceder a tan triste personaje ni un solo pensamiento. Pero Magdalena Hammond descubrió que el pensamiento era puramente involuntario, y que en ella se revelaban sentimientos insospechados hasta entonces.

Su guía se apartó del sendero para llamar a la puerta de un edificio de baja techumbre.

—¡Hola…! ¿Quién es? —contestó una voz profunda.

—Gene Stewart —dijo el cowboy—. ¡Llama a Florencia… pronto!