III

Jamás habría consentido el padre de Susana Melberne que ésta le acompañase en aquella expedición de caza de cerriles a no haber proyectado, simultáneamente, la búsqueda de una nueva región en la que establecerse. Allá en San Jorge, Susana había oído a su padre decirle a Loughbridge, asociado suyo en la empresa: «Como sabes, Jim, necesito echar raíces en tierra virgen».

La significativa observación quedó grabada en la mente de Susana con otras que desde su regreso del colegio de Silver City le habían chocado por lo insólitas. Su padre estaba siempre aguardando a alguien que, al parecer, podía presentarse de inopinado modo. Alguna poderosa razón debía de existir para obligarle a abandonar primero el Sur, luego Silver City, después Las Vegas, y, por último, San Jorge. Susana prefería no buscarle explicación al caso. Nacida en Texas, había vivido en el Oeste lo bastante para conocer a su pobladoras.

El acosamiento de caballos cerriles revestía especial fascinación para Susana, aunque le repugnaba su inherente brutalidad. Disfrutaba viendo a los salvajes animales, no capturándolos. La vida de campamento, las caballadas de un lugar a otro, los días en los abertales… Utah, con su maravillosa y salvaje majestuosidad pétrea…, después de cuatro años de colegio, ofrecían un irresistible encanto para ella.