I

Aquel caluroso día estival de junio la tejana ciudad de San Antonio zumbaba como una adormilada colmena de abejas. El año 1871 parecía destinado a ser el más señalado en la conducción de manadas hacia el Norte, desde que Jesse Chisholm había inaugurado este movimiento en 1868. Durante la guerra civil, las reses se habían multiplicado por cientos de miles en las extensas llanuras de Texas. Faltaban mercados. Los ranchos eran escasos y sus habitantes muy pobres. Chisholm concibió la idea atrevida de conducir una manada hacia el Norte en busca de mercado. A pesar de la distancia interminable, los padecimientos y los peligros, su aventura terminó con éxito. Esto cambió la historia de Texas.

Hacia la primavera de 1871, el sendero de Chisholm había llegado a ser un factor decisivo en el restablecimiento económico de Texas. Las pezuñas de las reses tejanas de cuernos largos y los cascos de los mesteños españoles habían trillado un sendero de una milla de ancho a través de las onduladas estepas del Estado de la Estrella Solitaria.