VIII

Las lluvias llegaron tarde aquel verano…, exactamente en el momento preciso para salvar las tierras altas de la severidad de la sequía. Las gentes del pueblo de Nophaie atribuían la llegada de las negras nubes de tormenta y las cortinas de agua que cayeron, y la presencia del arco iris que se curva sobre el desierto a la influencia de sus ritos danzantes: Pero Nophaie no podía creerlo.

En las alturas, al pie del adusto ceño de Nothis Ahn, las lluvias eran frías, aun en el mes de agosto. En ocasiones caía cellisca, que tamborileaba en las altas hierbas, emblanquecía las rocas planas y las zonas de tierra roja y se condensaba y cuajaba en los vellosos lomos de las reses. Maahenesie, que cuidaba del rebaño durante las frecuentes ausencias de Nophaie, se expuso a las frías lluvias, y como quiera que era indio, no buscó protección contra ellas. La lluvia era buena, aun cuando fuese fría. Y cuando Nophaie regresó de Kaidab, halló a su único pariente agravado de una enfermedad que se había desarrollado con el transcurso de los años.