I

Navegando a través del oleaje tranquilo y suave del mar azul de Tasmania, los aventureros americanos contemplaban con mirada ansiosa la línea del horizonte australiano, que se levantaba audaz y escarpado.

—¡Tierra, Red, tierra! —exclamó Sterl con los grises ojos empañados por la fijeza de la mirada y el recuerdo de otro país parecido, del cual tendría que ser para siempre un exiliado—.

El piloto me dijo que por aquí estaba Sidney Heads.

—Ciertamente, amigo, hace rato que lo veo —replicó Red con su inglés dialectal, intraducible, de vaquero americano—. La creciente calma del mar y esa vista que tenemos delante, casi me han salvado la vida... Amigo, para Red Krehl se terminó el andar en barco.

—Ya te aconsejé que no vinieras, Red —le atajó Hazelton.

—¿Qué demonios dices? Crees que te hubiera dejado ir solo ni aun al infierno? Y entre tanto, amigo, esta Australia que ahí vemos comienza a destacar como cosa enorme. Sin embargo, es inglesa... y ¿quién supo jamás de alguna inglesa que se fijara en un vaquero?

—Red, algún día vas a tener chicas de sobra para dejarte hecho polvo por mucho tiempo, como me acaba de ocurrir a mí.