Juan, mientras tanto, no podía quitarse de la mente a aquel ser. Uno de Ellos. Lo había sentido. No solo lo había visto. Era como si su mera presencia distorsionara la realidad.

—No percibí miedo. Ni odio. Solo… control —le explicó a Favalli.

Y entonces, sucedió lo impensable.

Un equipo de reconocimiento, liderado por Franco, regresó con un prisionero. No era un Hombre-Robot. Era algo más. Una criatura insectoide, de múltiples patas, con ojos múltiples. Lo llamaron Manos . Era un ser intermedio. No era uno de Ellos, pero los servía.

—¿Habla? —preguntó Favalli.

—No con palabras —respondió Juan—. Pero entiende todo.

Manos no mostró resistencia. No intentó escapar. Se dejó estudiar. Parecía más un esclavo que un enemigo. Fue entonces cuando, con un sistema rudimentario de comunicación, reveló lo más temido.

—Ellos no solo están aquí. Ya han ganado en otros mundos.

Juan sintió que algo dentro de él se quebraba. La guerra no era por la Tierra. Era una repetición. Una invasión meticulosa, silenciosa, que había funcionado en otros planetas. Y ahora llegaba su turno.