CAPÍTULO VIII

Temo no poder decir exactamente qué fue, después de eso, lo primero que hice ni qué provecho inmediato extraje de nuestra separación. Me sentía absurdamente excitado, aunque de hecho así era como me había sentido durante todo el día; en realidad había habido grados cada vez más profundos de ello desde mi primer estremecimiento sobrenatural tras pasar, el día anterior en nuestro vagón de tren, una hora abocado a la contemplación y el cotejo, por así decirlo, de Gilbert Long y la señora Brissenden. Ya he consignado cómo mi primer contacto pleno con el estado transmutado de estos acompañantes había ocasionado que en mi serena mente sonase una audible campanada de alarma. Ya he hablado de mi agudizada percepción de que algo completamente fuera de lo común le había sucedido, por separado, a cada uno, y ciertamente ahora estaba en condiciones de congratularme de no haberme perdido ni una sola traza de la senda que de esta guisa había sido arrastrado a seguir. Era una senda que me había llevado lejos y en este momento verdaderamente me sentí lejos. Me atrevería a decir que durante algún rato después de haber dejado al pobre Briss, después de lo que de veras puedo calificar como haberlo apremiado, fue así como predominantemente me sentí. Estar donde yo estaba, me llevase ello a donde me llevase, me pareció lo bastante halagador para hacerme experimentar el regusto del triunfo. Entonces parecía que cuantas más cosas yo hacía encajar, más significado, en todos los sentidos, adquirían éstas: observación que me produjo una extraordinaria satisfacción. Justificaba mi indiscreta curiosidad; coronaba con belleza mi operación sibilina. Quizá dicha belleza fuese sólo para mí la belleza de haber estado en lo cierto; de todos modos se constituyó en un elemento en el cual, mientras el largo día se extinguía suavemente, vagué y devalé y despreocupadamente floté. Tal elemento me animó airosamente, y mi personal triunfo pareció fundirse con el hechizo de aquel momento y lugar.