Sin embargo, la relación epistolar pronto comenzó a empujar los límites de lo que ambos consideraban seguro. “Eloise, me pregunto si las palabras que cruzamos en papel podrían sostenerse en la realidad” , escribió Phillip en una de sus respuestas. Eloise, por su parte, comenzó a plantearse una idea loca. ¿Qué pasaría si dejaba atrás su vida en Londres, aunque fuera por un tiempo, para ver quién era realmente el hombre detrás de aquellas palabras?

Fue un impulso repentino el que la llevó a empacar sus cosas y dejar una nota apresurada a su familia. Al día siguiente, partió hacia Gloucestershire, con el corazón latiendo rápido y el estómago en un nudo. Sabía que lo que estaba haciendo era una locura. Presentarse sin previo aviso en la vida de un hombre que apenas conocía podría acabar en un desastre. Pero también sabía que no podía soportar seguir atrapada en su monótona existencia.

Cuando llegó a la mansión Crane, el lugar no era como lo había imaginado. Las ventanas estaban apagadas, el jardín descuidado, y la puerta principal parecía resistirse a su toque. Finalmente, cuando Phillip abrió, lo primero que Eloise notó fue su expresión: mezcla de sorpresa, incredulidad y algo que podría haber sido descontento.

—¿Qué haces aquí? —preguntó, su tono áspero, aunque no del todo hostil.