Chacales y árabes

Habíamos acampado en el oasis. Mis compañeros dormían. Un árabe alto y blanco pasó junto a mí; había estado ocupándose de los camellos y se dirigía a su lugar de descanso.

Me eché de espaldas en la hierba y traté de dormir, pero no podía; un chacal aullaba a lo lejos; volví a sentarme. Y lo que antes estaba lejos, de pronto estuvo cerca. A mi alrededor había numerosos chacales; ojos que destellaban como oro mate y volvían a apagarse; cuerpos esbeltos que se movían ágil y rítmicamente, como azuzados por un látigo.

Uno de los chacales se me acercó por detrás, pasó bajo mi brazo y se apretó contra mí como si buscara mi calor; luego se colocó frente a mí y me habló, con los ojos muy cerca de los míos:

—Soy el chacal más viejo. Me alegro mucho de poder saludarte por fin. Ya casi había perdido la esperanza; hace tanto tiempo que te esperábamos… Mi madre te esperó, y su madre, y una tras otra todas sus madres, hasta llegar a la madre de todos los chacales. ¡Créelo!

—Qué extraño —dije, y me olvidé de encender la leña preparada para ahuyentar a los chacales—; me sorprende enormemente lo que dices. Sólo por casualidad he venido del lejano Norte y estoy de paso por aquí. ¿Qué queréis de mí, chacales?