Historia natural y teoria general del cielo
Historia natural y teoria general del cielo Coincidiendo asà todo en forma tan perfecta como se la puede desear, para confirmar una teorÃa mecánica del origen de la estructura universal y de los cuerpos siderales, estimaremos ahora el espacio en que la materia elemental de los planetas ha sido extendida antes de su formación, para considerar en qué grado de tenuidad existÃa entonces este espacio y con cuánta libertad, o con cuán pocos obstáculos las partÃculas suspendidas en él habÃan podido realizar sus movimientos ordenadas por la ley. Si el espacio que abarcaba toda la materia de los planetas, se hallaba comprendido en aquella parte de la esfera saturniana que partiendo del centro solar estaba limitado por dos planos distantes entre sà siete grados en todas las alturas y constituÃa, por lo tanto, la 17.ª parte de toda la esfera que se puede describir con el radio de la órbita de Saturno, pondremos, para calcular la tenuidad de la materia elemental planetaria que llenaba este espacio, para la altura de Saturno nada más que 100.000 diámetros de la Tierra. Entonces toda la esfera del cÃrculo saturniano superará el contenido de la esfera terrestre 1.000 billones de veces[1]. Tomando, en vez de la 17.ª parte, sólo la 20.ª parte, el espacio en el cual se hallaba suspendida la materia elemental, debÃa superar el contenido cúbico de la esfera terrestre 50 billones de veces. Aceptando ahora, de acuerdo con Newton, la masa de todos los planetas con sus satélites como la 1/650 parte de la masa del sol, entonces la Tierra que sólo forma la 1/169282 parte de aquélla, estará en relación al total de la masa de toda la materia planetaria como 1 a 276½. Reduciendo, por lo tanto, toda esta materia a la misma densidad de la Tierra, obtendrÃamos un cuerpo que ocuparÃa un espacio 277½ veces el volumen de la tierra. Admitiendo además que la densidad de la Tierra en todo su conglomerado no sea mucho mayor que la densidad de la materia firme que se halla bajo su primera superficie (lo que coincidirÃa con las calidades que la figura de la Tierra exige), y que estas materias superiores sean aproximadamente 4 o 5 veces más densas que el agua, y que el agua sea mil veces más pesada que el aire, entonces la materia de todos los planetas, extendida hasta el grado de tenuidad del aire, ocuparÃa un espacio casi 1.400.000 veces mayor que el globo terrestre. Este espacio, comparado al que de acuerdo a nuestra teorÃa debÃa ocupar toda la materia extendida de los planetas, es 30 millones veces más pequeño, lo que significa que en la misma proporción era más tenue la extensión de la materia planetaria en este espacio que la de las partÃculas de nuestra atmósfera. Esta tenuidad debÃa ser tan grande como posible, para permitir a las partÃculas suspendidas toda libertad de movimiento, casi como si se hallasen en un espacio vacÃo, y limitar infinitamente la resistencia que podÃan oponerse mutuamente Pero también podÃan tomar por sà solas este estado de tenuidad, lo que no puede ser puesto en duda si pensamos un poco en la extensión que sufre la materia al ser transformada en vapores, o si consideramos, para no alejarnos del cielo, la tenuidad de la materia en las colas de los cometas que a pesar del enorme tamaño de su espesor, que ha de superar unas cien veces al diámetro de la Tierra, son tan transparentes que se puede ver a través de ellas las pequeñas estrellas, lo que la atmósfera nuestra, cuando la ilumina el sol, no permite siquiera en una altura miles de veces menor.