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Joe Hines reavivó la hoguera, y los tres hombres, envueltos en sus pieles, se acurrucaron a su calor. La cara barbuda de Elijab estaba cuajada de hielo, como sus cejas, presentando una caricatura del Padre Noel. -¿Recordáis el abeto que soportaba la plataforma por la parte del río? -comenzó.

El desastre fué breve de contar.

El árbol, al parecer sólido, había sufrido interior carcoma y sus raíces habíanse debilitado- El peso de la plataforma y de la nieve había desequilibrado su estabilidad, haciéndola caer, destrozando el depósito. Los lobos completaron la destrucción, estropeando irremediablemente lo que no se habían podido comer.

- Se han zampado todo el tocino, las ciruelas, el azúcar y la comida de los perrosinformó Elijah.-Y… ¡malditos sean mis botones! han destripado los sacos de la harina y el arroz, sembrándolo por todas partes. He encontrado sacos a un cuarto de milla del lugar.

Todos callaron durante largo rato. Era nada menos que una catástrofe, en pleno invierno ártico y en región tan desierta, el perder las provisiones- No estaban aterrados, pero examinaban la situación con toda la seriedad requerida.