En la antinomia realismo o conformismo/utopía, la lectura socialista ha podido entusiasmar a algunos -London ha sido uno de los clásicos de la militancia de izquierdas-, mientras que ha asustado a otros. Está claro que raramente London olvidó las crueles, las implacables necesidades de la lucha de clases y sin embargo, no siempre fue consecuente con este reconocimiento que formaba parte de su propio ser; algo de ello adivinó su lector Lenin cuando se entusiasmó con La lucha por la vida pero desdeñó la obra siguiente. En todo esto hemos insistido en prefacios anteriores, en las ediciones de Tiempos malditos y de Con Usted por la Revolución, recopilaciones aparecidas en esta misma editorial.

London es, efectivamente, un escritor de revuelta y de ruptura. Percibió en su experiencia el conflicto fundamental del sistema social capitalista y esta conciencia emerge con fuerza en algunas de sus obras más inquietantes como en Gente del abismo, retrato de la vida de los obreros londinenses en 1903, obra con la que inaugura una requisitoria ininterrumpida contra las fechorías del capitalismo. La tonalidad es a menudo muy actual, como este testimonio recogido de un cura de parroquia sobre la superpoblación de los alojamientos: