El terror en la literatura

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Los acercamientos de Hawthorne a lo sobrenatural, siempre sutiles, elusivos y contenidos, se pueden detectar a lo largo de toda su obra. El estado anímico que le producían tenía una deliciosa válvula de escape en las revisiones alemanizadas de los mitos clásicos para niños que contenían Un libro maravilloso y Cuentos de Tanglewood, y en otras ocasiones lo ejercitaba proyectando una cierta extrañeza e intangible brujería o malevolencia en sucesos que no estaban destinados a ser verdaderamente sobrenaturales, como en la póstuma novela macabra Dr. Grimshawe Secret, que infunde una peculiar clase de repugnancia a una casa que a día de hoy existe en Salem, y que limita con el ancestral cementerio de Charter Street. En El fauno de mármol, cuyo argumento fue esbozado en una casa de campo italiana que se decía que estaba encantada, un tremendo trasfondo de genuina fantasía y misterio palpita justo un poco más allá de la vista del lector común; y se insinúan fugaces vistazos de sangre fabulosa en venas mortales durante el curso del romance que inevitablemente resultan interesantes a pesar del insistente íncubo de la alegoría moral, la propaganda antipapista y los remilgos puritanos que han provocado que el escritor contemporáneo D. H. Lawrence exprese un deseo de amenazar al autor de un modo altamente indigno. Septimius Felton, una novela póstuma cuya idea era haberse concluido e incorporado a la inacabada Dolliver Romance, aborda el elixir de la vida de una manera más o menos apta, mientras que las notas para un relato nunca escrito que se hubiera llamado «The Ancestral Footstep» muestran lo que Hawthorne deseaba hacer: un pormenorizado tratado de la vieja superstición inglesa, aquélla sobre un antiguo y maldito linaje cuyos miembros dejaban huellas de sangre al caminar, que casualmente aparece tanto en Septimius Felton y Dr. Grimshawe Secret.