[c) Torrens y el concepto del costo de producción]

Debe reconocérsele a Torrens el mérito de haber suscitado, en términos [66] generales, la polémica en torno a lo que es el costo de producción. Ricardo confunde constantemente el valor de la mercancía con el costo de producción (en cuanto [éste] equivale al precio de costo) y de ahí su asombro de que Say, aunque determine el precio por el costo de producción, llegue a otras conclusiones.⁽²⁶⁾ Malthus afirma, como Ricardo, que el precio de la mercancía se determina por el costo de producción y, al igual que Ricardo, incluye en éste la ganancia. Sin embargo, determina el valor de un modo totalmente distinto, no por la cantidad de trabajo contenida en la mercancía, sino por la cantidad de trabajo de que ésta puede disponer.

Las ambigüedades del concepto costo de producción responden a la misma naturaleza de la producción capitalista.