XV

El incidente desconcertó amargamente a Billy Budd. Fue una vivencia del todo nueva, la primera vez en su vida que alguien se había acercado a él de manera disimulada e intrigante. Antes de aquel encuentro nada había sabido del guardia de popa pues ambos estaban destinados en sitios muy apartados, uno a proa y en las gavias y el otro a popa y en cubierta.

¿Qué podía querer decir aquello? ¿Serían de verdad guineas aquellos dos objetos brillantes que el intruso había puesto ante los ojos de Billy? ¿De dónde las habría sacado? En alta mar hasta los botones escasean. Cuantas más vueltas le daba, más confuso, incómodo e inseguro se sentía. Al rechazar asqueado una propuesta que no acababa de comprender pero que sabía por intuición que debía encerrar algo malo, Billy Budd había actuado como un potro en un prado que hubiese inhalado de pronto un olor desagradable procedente de alguna fábrica de productos químicos e intentara sacárselo de la nariz y los pulmones a fuerza de bufidos. Esa sensación le quitó las ganas de volver a hablar con aquel hombre, ni siquiera para averiguar algo más de su propósito al ir a verle. No obstante, sentía una curiosidad natural por saber qué pinta tendría a la luz del día su visitante nocturno.