CAPÍTULO XVI

NOS ENFRENTAMOS A UN HURACÁN

El cielo tranquilo y azul del que disfrutamos después de dejar las Marquesas, poco a poco cambiaba a medida que avanzábamos hacia el sur y nos acercábamos a Tahití. En esas aguas tranquilas en general, a veces el viento sopla con gran violencia, aunque como todos los marineros saben, un huracán aromado de especias en las latitudes tropicales del Pacífico es muy distinto de una tempestad en el rugiente Atlántico Norte. No tardamos en encontrarnos luchando con las olas, mientras los antes apacibles alisios soplaban fieros, como una mujer excitada, pero aún tibios en nuestra cara.

A pesar de todo esto, el maestre navegaba a toda vela, y la valiente Julita se comportaba muy bien, aunque muy de tarde en tarde tocaba fondo en el seno de alguna ola algún bajo del mar, de inmediato volvía a alzarse sobre su quilla y demostraba sus buenas maneras. Todos los maderos viejos crujían, todos los palos se combaban, todos los cabos rozados se tensaban y, aun así, la nave seguía su curso como un caballo de carrera. Jermin, jockey del mar como era, a veces se plantaba en las cadenas de proa, donde las salpicaduras del mar le caían encima y gritaba:

—¡Bien hecho, Julia, zambúllete, cariño! ¡Hurra!