CAPÍTULO LXXIX

LA CAPILLA DE TALÚ - UN JUICIO EN POLINESIA

En Partoowye se puede ver una de las capillas mejor construidas y más elegantes de los Mares del Sur. Como el edificio del palacio, está sobre una plataforma artificial que describe un semicírculo dentro de la bahía. La capilla está construida sobre pilares hechos con bloques recortados de coral, un material que, dicen, aunque se desmenuza con extremada facilidad, se endurece cuando se expone al aire. Para un extranjero, estos bloques tienen un aspecto extremadamente curioso. Su superficie está cubierta por raras marcas semejantes a las improntas fósiles, que debieron quedar impresas antes del diluvio. Son casi blancos cuando se recortan en los arrecifes, pero el coral se oscurece con el tiempo, por lo que muchas iglesias polinesias tienen ahora un aspecto tan oscuro y venerable como la famosa catedral de San Pablo.

La capilla tiene la forma de un octágono con una galería interna. Su capacidad será de unas cuatrocientas personas. En su interior, todo está pintado de color pardo rojizo y, como hay sólo unas pocas ventanas, o más bien troneras, los bancos oscuros, la galería y el elevado y espectral púlpito parecían cualquier cosa menos alegres.